João dos Reis Vilela atuou por quatro anos como ministro da Eucaristia e participa do Movimento da Renovação Carismática Católica (RCC). O empurrão que faltava para ele chegar à vida política veio durante a Santa Missa. Em uma das homilias feitas pelo Padre Donizete, o religioso ressaltou a necessidade de pessoas que se comprometem com os afazeres da Igreja comprometerem-se também com a vida política da cidade e assim aumentar a luta em prol de uma sociedade mais justa. Como João do Tiãozão já tinha vontade de ajudar os moradores da sua comunidade no Distrito da Vilelândia, a famosa Três Barras, ingressou na política para tentar fazer do seu bairro e da cidade lugares melhores para se viver.
Filho do agricultor Sebastião Antônio Vilela e da dona de casa Maria da Conceição Vilela, João do Tiãozão, que também é agricultor, possui 11 irmãos. São eles: Antônio Maurício Vilela (em memória), José Mário Vilela, Orlei Teófilo Vilela, Maria Maura Vilela, Wanderlei Teófilo Vilela, Jiovani João Vilela, Ivano Teófilo Vilela, Viviane Mª Vilela, Umberto Antônio Vilela, Flaviano Teófilo Vilela e Pedro Talmo Vilela. O apelido veio por causa do pai, que era chamado de Tiãozão. Dessa forma, virou o João do Tiãozão, e se perguntarem pelo João dos Reis, ninguém sabe quem é.
João do Tiãozão também constituiu sua família ao lado da dona de casa Maria Sueli Almeida Vilela com quem teve os filhos João Lucas Almeida Vilela e Alessandra Almeida Vilela. Da união de Alessandra com Vinícius Silva Oliveira, nasceu o primeiro neto, o pequeno Vítor Manuel Vilela Oliveira. O segundo netinho, Vitor Gabriel Vilela Oliveira, chega em 2021 para fazer companhia ao irmão.
Foi eleito para o primeiro mandato pelo Partido Republicano Brasileiro (PRB) teve 362 votos. Na eleição de 2020, pelo DEM, foi reeleito com 343 votos.